Всероссийский центр изучения общественного мнения (ВЦИОМ) представил проект «Россия удивляет». Цель проекта — с позиции сегодняшнего дня взглянуть назад и посмотреть, а как в действительности изменились страна и общество по сравнению с тем, что было в 1990-е гг. Проект освещает итоги развития России за 2000—2017 гг. в трех аспектах: возрождение, кризис, будущее.
Во время экономического подъема 2000—2017 гг. Россия бурно развивала экономику, укрепляла свою финансовую стабильность и приобрела статус энергетической сверхдержавы. Индекс Оукена (измеряемый как сумма уровня безработицы и величины инфляции в стране) за 17 лет сократился на 22,3 п. Россия президента В. Путина оказывается по динамике индекса Оукена в одном ряду с США Дж. Кеннеди и США Р. Рейгана.
Темпы роста ВВП России устойчиво превышают среднемировые. Происходит непрерывная модернизация производственных мощностей — с 2000 г. они обновлены примерно на две трети и продолжают обновляться. Если принять уровень 2000 г. за 100%, то объем платных услуг населению к 2017 г. составил 171%, а оборот розничной торговли — 271%. Радикально улучшились условия для ведения бизнеса: Россия уже на 35-м месте в рейтинге по данным доклада Doing business — 2018. Рубль стал вызывать у россиян больше доверия, чем американский доллар. Подъем сельского хозяйства позволил обеспечить продовольственную безопасность.
Доля населения, имеющего доходы ниже прожиточного минимума, снизилась с трети (33,5%) в 1992 г. до 13,5% в 2016 г. Экономический кризис 2014—2015 гг. отрицательно сказался на материальном положении россиян, но оно по-прежнему значительно лучше, чем в конце 1990-х гг. Материальное положение своей семьи положительно оценивают более 80% граждан. Повышение материального благосостояния привело к настоящей революции жизненных стандартов. Так, сегодня россияне могут себе позволить совершить значительно больше туристических поездок, чем ранее.
Меняется система образования. Число персональных компьютеров, используемых в учебных целях, за шесть последних лет выросло с 1,057 млн до 2,325 млн. Обучение детей становится все более разносторонним: число учащихся в организациях дополнительного образования выросло до 11 млн человек. С 2000 по 2015 гг. число выпускников высших учебных заведений выросло в 2,2 раза (с 635 000 до 1,3 млн человек).
Растет интеллектуальный потенциал российской науки. Все больше заявок подается в Роспатент на защиту интеллектуальных прав на инновационные продукты, созданные в России. В обществе наука воспринимается как символ полезных открытий, напряженного труда и условие прогресса. Все больше людей пользуются интернетом: в 2003 г. число пользователей составляло 9,3 млн человек, а в 2017 г. — уже более 81 млн, показатель вырос почти в девять раз.
Все чаще россиян ведут здоровый образ жизни. К 2017 г. три четверти россиян так или иначе занимаются спортом. Снижается употребление алкогольных напитков.