Запасы сланцевого газа сегодня есть как минимум в 14 европейских странах, включая Украину, Германию, Францию, Польшу и Великобританию, однако ни одна из них пока не приступила к разработке месторождений. На промышленный уровень его добыча выйдет приблизительно через десять лет, отмечается в исследовании «Сланцевый газ в Европе: революция или эволюция?», сделанном компанией Ernst & Young.
Три четверти всех запасов сланцевого газа в Европе сосредоточены в четырех странах: России, Польше, Украине и Франции. Согласно оценкам ряда компаний, себестоимость его добычи в Европе может значительно превышать аналогичный показатель в США. В Старом Свете она оценивается в диапазоне 8—12 долл. за млн БТЕ, в то время как в Соединенных Штатах составляет 3—7 долл.
Прогнозы уровня спроса на природный газ также будут важным фактором при рассмотрении компаниями возможности инвестирования в проекты по разработке европейских месторождений сланцевого газа. Сегодня аналитики ожидают, что его добыча в Европе выйдет на промышленный уровень ориентировочно через десять лет.
Основными препятствиями на пути быстрого развития данной отрасли в Европе являются ограниченность сервисных мощностей для разработки такого рода месторождений, а также нехватка необходимого оборудования и квалифицированной рабочей силы. Кроме того, отрасль по добыче сланцевого газа столкнется с конкуренцией со стороны существующих энергоносителей, в развитие инфраструктуры которых уже вложены инвестиции.
Руководитель международной группы E&Y по оказанию услуг компаниям нефтегазовой отрасли Дэйл Найджок подчеркивает: «Успешные разработки месторождений сланцевого газа в США активизировали дискуссии о роли, которую может оказать развитие технологий добычи сланцевого газа на трансформацию энергетических рынков в других регионах. Представители энергоемких отраслей промышленности в Европе, а также в других развитых странах надеются на то, что разработка месторождений сланцевого газа обеспечит им энергетическую безопасность и доступ к более дешевым ресурсам. Вне всяких сомнений, развитие отрасли добычи сланцевого газа может быть экономически выгодно странам Европы, так как поможет уменьшить их зависимость от импорта».