Президент России Владимир Путин предложил главе подмосковного Арбитражного суда Александру Евстифееву возглавить Республику Марий Эл. «Хотели бы вы возглавить республику до выборов в сентябре этого года, а в зависимости от результатов — принять участие в выборной кампании?» — обратился В. Путин к А. Евстифееву с неотказным предложением во время встречи в Кремле. При этом президент отметил, что нынешний глава региона Леонид Маркелов «хотел бы поменять место работы». Вскоре на сайте Кремля опубликовали указ об освобождении Л. Маркелова от должности по его просьбе. Л. Маркелов возглавлял республику с января 2001 г. Теперь на вахту заступает А. Евстифеев.