Россия редко живет спокойно. Снежные заносы зимой, разливы рек, затапливающие целые населенные пункты весной, лесные пожары летом, проливные дожди, вызывающие оползни осенью, — и так круглый год. Добавьте сюда санкции, которые не имеют сезонности. Бизнес научился работать в таких условиях. Но 2020 г. принес новые испытания: резкое падение цены на нефть, как следствие — снижение курса рубля по отношению к ключевым мировым валютам, а главное — беспрецедентная ситуация, вызванная коронавирусом. Что такое непреодолимые обстоятельства (форс-мажор) и как определить, является ли то или иное событие форс-мажором? Являются ли цены на нефть, меняющийся курс рубля по отношению к доллару США/евро и экономические санкции иностранных государств форс-мажорными обстоятельствами? Является ли заключение Торгово-промышленной палаты о форс-мажоре гарантией, что суд будет на вашей стороне? Что происходит с договором во время действия обстоятельств непреодолимой силы и после их окончания? Ответы на эти вопросы — в материале.
Лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, освобождается от ответственности, если докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств (п. 3 ст. 401 ГК РФ).
Требование чрезвычайности подразумевает исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого не является обычным в конкретных условиях (абз. 2 п. 8 постановления Пленума ВС РФ от 24.03.2016 № 7 «О применении судами некоторых положений Гражданского кодекса Российской Федерации об ответственности за нарушение обязательств», далее — Постановление № 7).
Если иное не предусмотрено законом, обстоятельство признается непредотвратимым, если любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий. Не могут быть признаны непреодолимой силой обстоятельства, наступление которых зависело от воли или действий стороны обязательства, например, отсутствие у должника необходимых денежных средств, нарушение обязательств его контрагентами, неправомерные действия его представителей (абз. 3, 4 п. 8 Постановления № 7).
Следовательно, чтобы избежать ответственности за неисполнение обязательства, необходимо доказать, что договор не исполнен в связи с наступлением необычного, не свойственного в данном месте и времени обстоятельства, обстоятельства, выходящего за пределы обычных жизненных условий, предпринимательского риска, и сторона не имела возможности избежать наступления этого обстоятельства. Причем речь идет не только о конкретной стороне договора, но и обо всех лицах, которые осуществляют аналогичную деятельность. Непреодолимость обстоятельства должна иметь объективный, а не субъективный характер.
Судебная практика не признает падение курса рубля и экономический кризис форс-мажором
Устанавливая непреодолимость обстоятельства, суды учитывают, исполняли ли иные участники гражданского оборота, которые занимаются аналогичной деятельностью, свои договорные обязательства.
Пример из практики
В одном деле компания обратилась в суд с исковым заявлением к другой компании о взыскании неустойки и процентов за просрочку поставки по договору. Ответчик ссылался на обстоятельства непреодолимой силы, выразившиеся во введенных Евросоюзом санкциях в отношении РФ: запрет ввоза на территорию Российской Федерации продукции двойного назначения. Суд не принял доводы ответчика. Во-первых, у истца были заключены контракты на поставку аналогичного импортного оборудования с другими поставщиками, которые выполнили свои обязательства по поставке товара своевременно и в полном объеме. Во-вторых, сам ответчик, хотя и с просрочкой, но поставил продукцию несмотря на то, что как на момент поставки, так и на момент рассмотрения дела судом санкции продолжали действовать. Следовательно, санкции в данном случае не являлись объективно непреодолимым обстоятельством.
Постановление Девятого арбитражного апелляционного суда от 28.03.2017 № 09АП-5394/2017 по делу № А40-129109/2016
В целом такие обстоятельства, как повышение цены на нефть, изменение курса рубля по отношению к иностранным валютам и даже экономические санкции суды не признают форс-мажором, даже в случае, если у стороны по делу имеется заключение Торгово-промышленной палаты о признании обстоятельства чрезвычайным и непреодолимым.
Примеры из практики
По одному из дел, оценивая позицию ответчика о том, что невозможность надлежащего исполнения обязательств по договору поставки вызвана обстоятельствами непреодолимой силы, а именно резким сокращением объемов производства мазута и ростом его цены, обусловленных государственным регулированием нефтяной отрасли, что подтверждается заключением Торгово-промышленной палаты Приморского края от 29.03.2017, суды первой и апелляционной инстанций не признали ее обоснованной. Основываясь на признаках обстоятельств непреодолимой силы, изложенных в п. 3 ст. 401 ГК РФ, суды двух инстанций квалифицировали заявленное ответчиком обстоятельство как не относящееся к обстоятельствам непреодолимой силы.
Постановление АС Дальневосточного округа от 09.02.2018 № Ф03-5640/2017 по делу № А51-7062/2017
В другом деле суды дали оценку доводу стороны о том, что изменение курса рубля является форс-мажором. Суды отметили, что применительно к п. 3 ст. 401 ГК РФ сами по себе инфляционные процессы не относятся к числу обстоятельств, возникновение которых нельзя было предвидеть. Стороны, вступая в договорные отношения, должны были прогнозировать экономическую ситуацию, в связи с чем не могли исключать вероятность роста цен в период исполнения сделки.
Постановление АС Западно-Сибирского округа от 30.08.2017 № Ф04-3498/2017 по делу № А03-780/2017
Аналогичной позиции суды придерживались и в других делах (см., например, постановления Третьего арбитражного апелляционного суда от 22.02.2018 по делу № А74-13814/2017, Шестого арбитражного апелляционного суда от 16.11.2015 № 06АП-5678/2015).
Суды не признают форс-мажором изменение курса рубля не только в связи с экономическими процессами, но и в связи с действиями регулятора, которые стороны не могли предвидеть при заключении договора. Так, в ноябре 2014 г. Банк России перешел к режиму плавающего валютного курса (когда ни государство, ни центральный банк не предпринимают никаких действий по поддержанию его стабильности, а значение валюты может колебаться в зависимости от ситуации на валютном рынке). Изменение курса евро по отношению к рублю после упразднения ЦБ РФ механизма курсовой политики создало, по мнению истца в одном споре, форс-мажорные обстоятельства, в результате которых исполнение им своих обязательств по договору лизинга стало затруднительным. Однако суд отказался признавать это форс-мажорным обстоятельством (см. постановление Девятого арбитражного апелляционного суда от 16.06.2016 № 09АП-18261/2016-ГК по делу № А40-208082/2015).
Вместе с тем по одному из дел суд все-таки признал экономические санкции и курс рубля форс-мажором.
Пример из практики
В одном деле Министерство промышленности и науки Свердловской области обратилось в суд с иском к обществу о взыскании субсидии, предоставленной по соглашению от 22.12.2014, в связи с недостижением целевых показателей. Ответчик ссылался на то, что не исполнено только два из четырех целевых показателей. Неисполнение показателей вызвано форс-мажорными обстоятельствами. Суд согласился с доводами ответчика и отметил следующее. Санкции Евросоюза, США и других стран, падение цен на нефть на мировых рынках, следствием которых явилось общее снижение экономических показателей на машиностроительном рынке (отрасли), снижение спроса на продукцию, рост банковских кредитных ставок, падение валютного курса рубля, повлекшее рост цен на закупаемые материалы и сырье, не зависят от ответчика и влияют на условия использования бюджетных денежных средств (субсидии), являются обстоятельствами непреодолимой силы (форс-мажор). В связи с этими обстоятельствами ответчик не смог выполнить установленные бизнес-планом показатели в 2015 г.
В итоге ответчик доказал, что расчетных показателей не удалось достигнуть по причинам, от него не зависящим и которые ответчик объективно не мог преодолеть.
Постановление Семнадцатого арбитражного апелляционного суда от 17.05.2017 № 17АП-4857/2017-АК по делу № А60-48340/2016
Во всех указанных случаях, когда сторона заявляла о форс-мажоре, договор не содержал условия о том, что изменение цены на нефть или изменение курса рубля являются чрезвычайными и непредотвратимыми обстоятельствами. Сторона основывала свои доводы только на п. 3 ст. 401 ГК РФ.
Между тем стороны вправе прямо предусмотреть в договоре, какие обстоятельства будут считаться чрезвычайными и непреодолимыми. Например, условие о том, что изменение курса рубля по отношению к иностранным валютам будет являться форс-мажором. Суды дают оценку таким условиям договора и применяют их при рассмотрении споров.
Пример из практики
Индивидуальный предприниматель обратился в суд с иском к обществу о взыскании основного долга и процентов за пользование займом. В договоре займа стороны согласовали условие об освобождении от ответственности, а именно предусмотрели форс-мажорные обстоятельства, в связи с наступлением которых стороны освобождаются от ответственности по обязательствам. К таким обстоятельствам стороны отнесли, в частности, падение курса валют от 50%.
Апелляционный суд установил, что в заявленный период имели место обстоятельства непреодолимой силы, перечисленные в договоре. Так, официальный курс доллара по отношению к рублю увеличился в период с даты предоставления заемных средств до даты подачи заявления о выводе средств больше чем на 90%. С учетом изложенного апелляционный суд сделал вывод, что оснований для применения к ответчику мер ответственности не имеется.
Постановление Первого арбитражного апелляционного суда от 28.08.2015 по делу № А79-1169/2015
Таким образом, обстоятельство является форс-мажором, если:
-
оно необычно в конкретных условиях. Если вы живете у подножия действующего вулкана, вряд ли его извержение будет чрезвычайным обстоятельством с юридической точки зрения, если иное прямо не указано в договоре;
-
любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий (объективная непреодолимость). Например, поставщик, который сам не выращивает зерно, не может ссылаться на гибель урожая из-за погодных условий в определенном регионе, поскольку он имел возможность исполнить договор и поставить зерно из других регионов.
Цены на нефть, курс рубля, экономические санкции сами по себе не признаются судами в качестве обстоятельств непреодолимой силы. При этом не имеет значения, что такие обстоятельства подтверждаются заключением Торгово-промышленной палаты. Суд дает самостоятельную оценку таким обстоятельствам.
Ограничения, связанные с коронавирусом, можно отнести к форс-мажору
Что касается актуальной на сегодняшний день ситуации — коронавируса, на наш взгляд, это форс-мажор. В Москве, например, это определено Указом мэра Москвы от 05.03.2020 № 12-УМ «О введении режима повышенной готовности». Минфин также признал распространение коронавируса обстоятельством непреодолимой силы (письмо Минфина России от 19.03.2020 № 24-06-06/21324 «Об осуществлении закупок у единственного поставщика (подрядчика, исполнителя) при введении режима повышенной готовности»).
Однако с практической точки зрения это вовсе не означает, что теперь за любое неисполнение или ненадлежащее исполнение договора должник не будет привлечен к гражданско-правовой ответственности. Например, не платить за аренду по договорам аренды офисов, складов, торговых площадей с одной только ссылкой на коронавирус не получится. Должнику придется доказывать, что неисполнение или ненадлежащее исполнение договора вызвано конкретными мерами государства, направленными на борьбу с вирусом.
Поэтому если вы арендуете помещение у частных лиц, лучшим вариантом будет договориться с арендодателем о снижении арендной платы, предоставлении «арендных каникул». Если договориться не удалось, а арендная плата стала непосильной ношей, можно пробовать изменить или расторгнуть договор в судебном порядке в связи с существенным изменением обстоятельств.
Немного проще, если вы являетесь субъектом малого или среднего предпринимательства и арендуете помещения, принадлежащие государственным органам, предприятиям и учреждениям. Этим субъектам рекомендовано заключать дополнительные соглашения, предусматривающие отсрочку арендной платы, предусмотренной в 2020 г., и ее уплату равными частями в сроки, предусмотренные договором аренды, в 2021 г., или на иных условиях, предложенных арендатором, по согласованию сторон (см. распоряжение Правительства РФ от 19.03.2020 № 670-р «О мерах поддержки субъектов малого и среднего предпринимательства»).
Действие самого договора форс-мажором не прекращается
Непреодолимая сила позволяет избежать ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств, но что происходит с договором в целом? Обязан ли должник исполнить его после окончания действия форс-мажора?
Наступление обстоятельств непреодолимой силы само по себе не прекращает обязательство должника, если исполнение остается возможным после того, как такие обстоятельства отпали. Кредитор не лишен права отказаться от договора, если вследствие просрочки, возникшей в связи с наступлением обстоятельств непреодолимой силы, он утратил интерес в исполнении. При этом должник не отвечает перед кредитором за убытки, причиненные просрочкой исполнения обязательств вследствие наступления обстоятельств непреодолимой силы.
Следует упомянуть и еще одно существенное обстоятельство. При установлении, исполнении обязательства и после его прекращения стороны обязаны действовать добросовестно, учитывая права и законные интересы друг друга, взаимно оказывая необходимое содействие для достижения цели обязательства, а также предоставляя друг другу необходимую информацию (п. 3 ст. 307 ГК РФ). Должник обязан возместить кредитору убытки, причиненные неисполнением или ненадлежащим исполнением обязательства (п. 1 ст. 393 ГК РФ).
Из указанных норм следует, что обязательством должника является также предоставление кредитору информации. Неисполнение этой обязанности влечет для должника обязанность возместить убытки. С учетом этих норм Верховный суд указал, что должник обязан принять все разумные меры для уменьшения ущерба, причиненного кредитору обстоятельством непреодолимой силы, в том числе уведомить кредитора о возникновении такого обстоятельства, а в случае неисполнения этой обязанности — возместить кредитору причиненные этим убытки (Постановление № 7).
Следовательно, рекомендуем направлять контрагентам письма о том, что вы не можете исполнить обязательство в связи с обстоятельствами непреодолимой силы. Даже если суд впоследствии не признает эти обстоятельства форс-мажором, такое уведомление как минимум не будет лишним, а в лучшем случае поможет избежать и ответственности в виде возмещения убытков.
***
В заключение можно сделать следующие выводы:
-
цены на нефть, изменение курса рубля, вызванное экономическими причинами или действиями ЦБ РФ, санкции иностранных государств не являются по закону и не признаются судебной практикой форс-мажорными обстоятельствами. Это просто факты экономической жизни. Все эти обстоятельства могут быть учтены сторонами при заключении договора и относятся к предпринимательскому риску;
-
стороны вправе предусмотреть в договоре условия об обстоятельствах непреодолимой силы и отнести к форс-мажору указанные выше и иные ситуации (в том числе изменение курса рубля, эпидемию, пандемию, эпизоотию и т.д.);
-
ограничения, связанные с коронавирусом, являются обстоятельствами непреодолимой силы, однако автоматически не освобождают сторону от обязанности доказать, что эти обстоятельства сделали невозможным исполнение обязательств (причинно-следственную связь);
-
форс-мажорные обстоятельства освобождают сторону только от ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств (штрафы, неустойки, пени), но не изменяют и не прекращают договор;
-
кредитор вправе отказаться от договора, если утратил интерес к исполнению из-за просрочки должника, вызванной форс-мажором. Должник вправе в судебном порядке требовать расторжения или изменения договора в связи с существенным изменением обстоятельств на основании ст. 451 ГК РФ (подробнее о применении этой нормы читайте в материале на стр. 10);
-
если должник не уведомит кредитора о наступлении обстоятельств непреодолимой силы, он обязан возместить вызванные этим убытки кредитора.
Принять к сведению
В налоговых правоотношениях, а также иных отношениях с госорганами не нужно доказывать чрезвычайность и непреодолимость такого обстоятельства, как коронавирус. Правительство РФ вправе в 2020 г. приостанавливать, отменять или переносить на более поздний срок мероприятия налогового контроля, а также приостанавливать течение сроков, предусмотренных НК РФ. Предоставлены дополнительные полномочия органам исполнительной власти субъектов РФ для продления сроков уплаты региональных и местных налогов и торгового сбора. С 01.04.2020 по 31.12.2020 включительно не будут проводиться проверки субъектов среднего и малого предпринимательства. Кроме того, до 01.05.2020 федеральные органы не будут назначать проверки, предусмотренные Федеральным законом от 26.12.2008 № 294-ФЗ «О защите прав юридических лиц и индивидуальных предпринимателей при осуществлении государственного контроля (надзора) и муниципального контроля», выездные налоговые проверки, плановые выездные таможенные проверки (см. федеральные законы от 01.04.2020 № 102-ФЗ, № 98-ФЗ; информационное письмо ЦБ РФ от 27.03.2020 № ИН-06-14/34 «О снижении регуляторной и надзорной нагрузки в связи с действиями системных факторов, обусловленных распространением коронавирусной инфекции (COVID-19)»). По государственным контрактам в текущем году по соглашению сторон допускается изменение срока исполнения контракта, цены контракта, цены единицы товара, работы, услуги, если при исполнении контракта возникли не зависящие от сторон контракта обстоятельства, влекущие невозможность его исполнения в связи с распространением новой коронавирусной инфекции, а также в иных случаях, установленных Правительством РФ (Федеральный закон от 01.04.2020 № 98-ФЗ).