Налоговый агент не несет ответственности за несвоевременную уплату налога в бюджет. К такому выводу пришел Минфин, анализируя положения ст. 123 НК РФ, в своем Письме от 13.10.2008 № 03‑02‑07/2‑177.
Финансисты отметили, что не только нарушение срока перечисления налога налоговым агентом, но и нарушение срока уплаты налога налогоплательщиком не признаются налоговыми правонарушениями, поскольку отсутствуют соответствующие составы правонарушений.
Дело в том, что ст. 123 НК РФ установлена ответственность налогового агента только за неправомерное неперечисление или неполное перечисление сумм налога, подлежащего удержанию и перечислению налоговым агентом. В этом случае на налогового агента налагается штраф в размере 20% от суммы, подлежащей перечислению.
Если же налоговый агент перечислил подлежащий удержанию налог с нарушением срока уплаты, то в этом случае неперечисление или неполное перечисление налога отсутствует (налог уплачен в бюджет полностью). Поэтому и штрафные санкции по ст. 123 НК РФ к нему применить уже нельзя, поскольку при отсутствии события налогового правонарушения лицо не может быть привлечено к ответственности (п.1 ст. 109 НК РФ).
Нужно отметить, что суды придерживаются такой же точки зрения (см. Определение ВАС РФ от 01.08.2008 № 9834/08; Постановление ФАС Восточно-Сибирского округа от 01.07.2008 № А33-9185/07-Ф02-2808/08).
А вот налоговое ведомство высказывает совершенно иную позицию. Например, в Письме ФНС России от 26.02.2007 № 04-1-02/145 говорится, что налоговое правонарушение, предусмотренное ст. 123 НК РФ, имеет место и в случае нарушения срока уплаты. Так что не исключено, что при проверке инспекторы будут руководствоваться именно разъяснением ФНС России.
По нашему мнению, если налоговый агент опоздал с перечислением налога, но успел отправить его в бюджет до вынесения решения и составления акта налоговой проверки, то он должен только уплатить пеню за каждый календарный день просрочки. Если же штраф все-таки будет начислен, то у налогового агента неплохие шансы отстоять свои интересы в суде.