Возможность возврата исполнителем аванса не противоречит гражданскому законодательству, однако в этом случае обязательства сторон по договору не прекращаются, если иное не предусмотрено положениями договора.
По договору на выполнение научно-исследовательских работ исполнитель обязуется провести обусловленные техническим заданием заказчика научные исследования, а по договору на выполнение опытно-конструкторских и технологических работ — разработать образец нового изделия, конструкторскую документацию на него или новую технологию, а заказчик обязуется принять работу и оплатить ее (п. 1 ст. 769 ГК РФ).
В обязанности исполнителя по договору входит выполнение работ в соответствии с согласованным с заказчиком техническим заданием и передача заказчику их результатов в предусмотренный договором срок (ст. 773 ГК РФ). Заказчик, в свою очередь, обязан передать исполнителю необходимую для выполнения работы информацию, а также принять результаты выполненных работ и оплатить их (п. 1 ст. 774 ГК РФ).
По общему правилу, установленному п. 1 ст. 408 ГК РФ, обязательства прекращаются их надлежащим исполнением. Обязательства также могут быть прекращены при расторжении договора (п. 2 ст. 453 ГК РФ).
В силу установленного гражданским законодательством принципа свободы договора условия договора определяются по усмотрению сторон, кроме случаев, когда содержание соответствующего условия предписано законом или иными правовыми актами (п. 4 ст. 421 ГК РФ). Поэтому стороны при заключении договора вправе самостоятельно определить порядок оплаты работ, в том числе предусмотреть возможность предварительной оплаты. Стороны также вправе предусмотреть ситуации, при которых исполнитель обязан возвратить сумму полученной предоплаты. Однако возврат суммы предоплаты не является основанием для расторжения договора, если иное не установлено самим договором. Поэтому обязательства исполнителя не прекращаются, он обязан выполнить предусмотренные договором работы, а заказчик обязан оплатить результат работ уже после их получения.
Если договором предусмотрены случаи возврата аванса исполнителем, то также должно быть согласовано условие о порядке оплаты результата работ в такой ситуации. Согласно п. 2 ст. 314 ГК РФ если обязательство не предусматривает срок его исполнения и не содержит условий, позволяющих определить этот срок, оно должно быть исполнено в разумный срок после возникновения обязательства. Если обязательство не позволяет установить разумный либо иной срок исполнения, оно является обязательством до востребования и подлежит исполнению в течение семи дней с момента предъявления требования кредитора (Определение ВАС РФ от 28.02.2013 № ВАС-1368/13 по делу № А70-4179/2012).