Срок трудового договора на время отсутствия основного работника может превышать пять лет

Суд разобрался с тем, подпадает ли срочный трудовой договор, заключенный на время отсутствия основного работника, под пятилетнее ограничение, установленное ст. 58 ТК РФ.

Суть дела

С работницей 23 марта 2018 г. был заключен срочный трудовой договор на время отсутствия основного работника, который находился сначала в отпуске по беременности и родам, затем в отпуске по уходу за ребенком, а впоследствии в отпуске без сохранения заработной платы. В договоре указано, что он подлежит прекращению с выходом основного работника на работу.

Основной работник вышел на работу 4 октября 2023 г. За день до этого (3 октября), работница была уведомлена, что трудовой договор с ней расторгнут в связи с выходом на работу основного работника.

Работница посчитала увольнение незаконным и обратилась в суд с требованием о признании срочного трудового договора заключенным на неопределенный срок, восстановлении на работе, взыскании среднего заработка, компенсации морального вреда. Свои требования она обосновала тем, что по истечении пяти лет с момента заключения срочного договора, то есть после 23 марта 2023 г., работодатель не уволил ее в связи с прекращением максимального срока срочного трудового договора, она продолжила работать, обоснованно полагая, что ее трудовые отношения стали носить бессрочный характер. В течение всего времени работы она выполняла работу в одной и той же должности, на одном рабочем месте, содержание ее трудовой функции не изменялось.

Решения судов

Мнения судов разделились. Суд первой инстанции требования работницы удовлетворил. Он исходил из того, что срок действия трудового договора, заключенного 23 марта 2018 г., истекал 23 марта 2023 г. Поскольку стороны срочного трудового договора не потребовали его расторжения, при этом работница продолжила исполнять свои трудовые обязанности по своей должности, и в письменной форме не менее чем за три календарных дня она не была предупреждена работодателем о прекращении заключенного с ней трудового договора в связи с истечением 23 марта 2023 г. срока его действия, трудовой договор между сторонами считается заключенным на неопределенный срок.

Апелляционный суд с этим не согласился. Он указал, что в ст. 59 ТК РФ приведен перечень конкретных случаев, когда допускается заключение срочного трудового договора в силу характера предстоящей работы или условий ее выполнения. К таким случаям, в частности, относится заключение срочного трудового договора на время исполнения обязанностей отсутствующего работника, за которым в соответствии с трудовым законодательством сохраняется место работы.

Работнику, выразившему согласие на заключение трудового договора на определенный срок, известно о его прекращении по истечении заранее оговоренного периода. В рассматриваемой ситуации работница была принята на время исполнения обязанностей временно отсутствующего работника, поэтому заключенный с ней трудовой договор подлежал расторжению в случае выхода на работу указанного работника.

Апелляционный суд отверг доводы работницы о том, что она исполняла обязанности отсутствующего работника более пяти лет, поэтому в соответствии с положениями ст. 58 ТК РФ заключенный с ней срочный трудовой договор должен быть признан бессрочным. Он исходил из того, что сторонами трудового договора было предусмотрено исполнение работницей трудовых обязанностей именно на время отсутствия основного работника, то есть срок окончания договора был связан с конкретным событием — выходом на работу основного работника, за которым сохраняется место работы в соответствии с трудовым законодательством.

В результате апелляционный суд в удовлетворении заявленных требований работнице отказал.

Кассационный суд позицию суда апелляционной инстанции поддержал. Отвергая ссылку работницы на положения ст. 58 ТК РФ, он указал, что из содержания данной нормы следует, что в ней имеется оговорка о том, что «если иной срок не установлен настоящим Кодексом». Однако ТК РФ предусматривает иной срок в случае заключения трудового договора до наступления конкретного события — на время отсутствия основного работника, за которым сохраняется место работы.

Выводы

На наш взгляд позиция апелляционного и кассационного судов в комментируемом деле является обоснованной. Она согласуется и с позицией судов по похожей ситуации — когда срочный трудовой договор заключается для выполнения определенной работы и ее завершение не может быть определено конкретной датой. Так, Кемеровский областной суд в Апелляционном определении от 31.10.2019 по делу № 33-10856/2019 указал, что, если срочный трудовой договор был заключен для выполнения конкретной работы и ее завершение не может быть определено четкой датой, такой договор в силу положений ст. 79 ТК РФ прекращается по завершении этой работы. Таким образом, сам по себе срок действия срочного трудового договора более пяти лет не является безусловным основанием для квалификации его как бессрочного. В рассматриваемой ситуации срок трудового договора определяется сроком выполнения определенной работы и не может быть ограничен пятью годами. Подробнее об этом деле см. «ЭЖ-Бухгалтер» № 01, 2020.

В отношении трудового договора, заключенного на время исполнения обязанностей отсутствующего работника, в ст. 79 ТК РФ тоже указано, что такой трудовой договор прекращается с выходом отсутствующего работника на работу. Поэтому он, так же как и трудовой договор, заключенный для выполнения определенной работы, может продолжаться более пяти лет.

Однако нужно учитывать, что Роструд считает иначе. Так, в ответе на вопрос, поступивший на сайт «Онлайнинспекция. рф» 29 июля 2019 г., специалисты службы по труду и занятости указали, что ст. 58 ТК РФ устанавливает общее правило, согласно которому срочные трудовые договоры могут заключаться на определенный срок не более пяти лет. Ни трудовым законодательством, ни иными нормативно-правовыми актами РФ не предусмотрено заключение срочного трудового договора на время исполнения обязанностей отсутствующего работника на более длительный срок. И если основной работник так и не вышел на работу, а принятый на его место по срочному трудовому договору работник будет продолжать работу по истечении пяти лет с момента заключения срочного трудового договора, то трудовой договор будет считаться заключенным на неопределенный срок. Специалисты службы по труду и занятости также дали рекомендации, как поступить, когда основной работник по истечении пяти лет так и не вышел на работу. В этом случае работодателю необходимо расторгнуть трудовой договор с временным работником в связи с истечением пятилетнего срока и заключить новый срочный трудовой договор с данным работником на время отсутствия основного работника.